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大家一般提到冲锋衣时所指的东西，在主要的生产商产品目录上大多被称为parka，也有少量的jacket。 按韦伯斯特词典的解释，parka这个词来自俄语，本意是一种俄国北极地区的带风帽的皮质套头衫。 后来引申为一切带有风帽并且可加装衬里的套头衫或夹克的统称。
至于raincoat，并不是我们印象中的自行车雨披或者一次性塑料雨衣裤。而是对相对parka而言比较轻巧的防水衣物的总称——有时也被归类为Ultralight rainwear。这类衣物为了减轻重量，通常取消了内衬，防水透气材料直接附着在面料内表面，parka上的加厚和其他小东西也被取消了，当然，也不能加挂抓绒内衬。raincoat牺牲了一定的强度换来的是更轻的重量——可以比同样大小的parka轻上1/3和更小的压缩体积——压缩后不到parka的一半。
冲锋衣的另外一个关键是压胶条，也就是接缝处压在上面防止漏水的胶条，真货在出工厂的时候都经过严格的防水测试，压胶处一般不会漏水。但我们穿的冲锋衣，前面已讲过，一般都是假甩货，没有严格的检验程序，所以有存在漏水的情况，但一般不多，这是一个工艺的问题。好的胶条都是透气的，但不透气的胶条对整体透气性影响不是很大。
远征探险专用
这种冲锋衣的设计理念比较单纯，通常它是探险家忠实的朋友。有了一件这样的衣服，你完全可以应付各种各样常人难以想象的复杂恶劣天气情况，当周围的情形变得越来越糟糕的时候，你就会发现你拥有这样一件衣服是多么幸运的事。比如说，在地形环境复杂的情况下徒步行军的时候，你很有可能遭到暴雨的袭击而无处藏身，——要知道，长时间置身于暴雨中和置身于雪地里体温散发的速度完全相同，而周围的温度也只不过有区区几度的温差而已，这时候一件专用的功能外衣会像一个贝壳一样保护你的身体，使你免遭雨水浸湿及体表温度迅速下降之苦。
不过，探险专用的功能外衣一般在防水性能上都非常强，这样就难免会在透气性方面作出一些妥协了。